أول مستخدمة كرسي متحرك تحلق إلى الفضاء.. المهندسة الألمانية ميكايلا بنتهاوس تحقق حلم المستحيل

في خطوة تاريخية غير مسبوقة نجحت المهندسة الألمانية ميكايلا بنتهاوس المصابة بشلل نصفي في تحقيق حلمها بالوصول إلى الفضاء لتصبح أول مستخدمة كرسي متحرك تسافر في رحلة فضائية ضمن مهمة نظمتها شركة بلو أوريجين المملوكة للملياردير الأمريكي جيف بيزوس بحسب ما كشفت صحيفة الجارديان البريطانية.

وانطلقت بنتهاوس البالغة من العمر 33 عام من غرب ولاية تكساس على متن مركبة نيو شيبارد برفقة خمسة ركاب آخرين في رحلة قصيرة استمرت نحو 10 دقائق وصلت خلالها الكبسولة إلى ارتفاع تجاوز 105 كيلومترات عند حافة الفضاء، حيث اختبرت انعدام الوزن وشاهدت كوكب الأرض من الأعلى.

من حادث مأساوي إلى إنجاز تاريخي

تعود قصة بنتهاوس إلى سبع سنوات مضت عندما تعرضت لإصابة بالغة في حادث دراجة جبلية أدى إلى إصابتها بشلل نصفي كامل ما أنهى قدرتها على المشي نهائي وبدد في حينه أي أمل لديها في العمل الميداني أو السفر الفضائي.

وقالت بنتهاوس عقب الرحلة، إنها ضحكت طوال الوقت من شدة التأثر والنشوة مؤكدة أنها حاولت الانقلاب رأسًا على عقب فور وصول الكبسولة إلى حالة انعدام الوزن ووصفت التجربة بأنها “تفوق الخيال”.

تجهيزات خاصة وكبسولة صديقة لذوي الإعاقة

أوضحت شركة بلو أوريجين أن الرحلة لم تتطلب سوى تعديلات طفيفة لتناسب حالة بنتهاوس، نظرا لأن كبسولة نيو شيبارد ذاتية القيادة صُممت منذ البداية لتكون أكثر سهولة في الوصول مقارنة بالرحلات الفضائية التقليدية.

وقال جيك ميلز مهندس بلو أوريجين المسؤول عن تدريب الطاقم، إن الكبسولة “أكثر ملاءمة لشريحة أوسع من الناس”، مشير إلى أن الشركة سبق وأن نقلت أشخاص يعانون من إعاقات حركية أو سمعية وبصرية، بل وحتى ركاب في التسعين من العمر.

وتم تزويد المركبة بلوح مخصص لنقل المرضى، لتسهيل انتقال بنتهاوس من فتحة الكبسولة إلى مقعدها كما فرشت سجادة خاصة على أرض الصحراء بعد الهبوط، لتمكينها من العودة الفورية إلى كرسيها المتحرك.

دور محوري لهانز كونيغسمان

رافق بنتهاوس في الرحلة هانز كونيغسمان المدير التنفيذي المتقاعد في شركة سبيس إكس، والذي لعب دور أساسيا في تنظيم الرحلة ورعايتها بالتعاون مع بلو أوريجين كما عين رسميا مساعد لها في حالات الطوارئ.

وتولى كونيغسمان إلى جانب فريق الإنقاذ، مساعدتها على مغادرة الكبسولة بعد الهبوط نظرا لعدم قدرتها على الإخلاء الذاتي في حالات الطوارىء، بعكس بعض رواد الفضاء من ذوي الإعاقة الحركية الجزئية.

رسالة أوسع من مجرد رحلة

تعد هذه المهمة خاصة ومستقلة عن وكالة الفضاء الأوروبية رغم أن بنتهاوس تنتمي إلى برنامج تدريب الخريجين التابع للوكالة في هولندا وسبق لها اختبار انعدام الوزن خلال رحلة طيران مكافئة عام 2022 إضافة إلى مشاركتها في مهمة فضائية محاكاة في بولندا.

وأكدت بنتهاوس أن هدفها لا يقتصر على جعل الفضاء متاحًا لذوي الإعاقة بل يمتد إلى تحسين مفهوم إتاحة الوصول على الأرض أيضًا قائلة: “آمل حقًا أن يفتح هذا الإنجاز الباب أمام أشخاص مثلي وأتمنى أن أكون مجرد بداية”.

وبهذه الرحلة ارتفع عدد رواد الفضاء الذين سافروا عبر بلو أوريجين إلى 86 شخص في وقت تواصل فيه الشركة تطوير برامجها الطموحة للوصول إلى المدار، وإرسال مركبات هبوط إلى القمر ضمن سباق فضائي عالمي يتجه نحو مزيد من الشمول والابتكار.