اتفقت الولايات المتحدة والسعودية على إقامة منشأة لمعالجة المعادن النادرة داخل المملكة، وذلك في إطار جهودهما المشتركة لتكون سلاسل الإمداد العالمية والتصدي لهيمنة الصين على صناعة المعادن الهامة.

اتفاق أمريكي – سعودي لإنشاء منشأة لمعالجة المعادن النادرة في الخليج

أعلنت شركة إم بي ماتيريالز المتخصصة في إنتاج المعادن النادرة ومقرها في نيفادا يوم الأربعاء عن بدء مشروع مشترك مع وزارة الدفاع الأمريكية وشركة معادن التابعة للدولة السعودية.

واكد تقرير صحيفة فاينانشال تايمز أنه تم الإعلان عن الاتفاق خلال منتدى أعمال أمريكي سعودي في العاصمة واشنطن حيث استقبل الرئيس دونالد ترامب ولي العهد الأمير محمد بن سلمان استقبال مميز.

مشروع مشترك استراتيجي لتأمين سلاسل التوريد

كما ستمتلك شركة إم بي للمواد والحكومة الأمريكية ما يصل إلى 49% من المشروع الجديد، في حين ستحتفظ شركة معادن بحصة مسيطرة تبلغ 51% على الأقل كما سيتم تمويل حصة الولايات المتحدة من قبل وزارة الدفاع رغم عدم الكشف عن تفاصيل ذلك.

وستقوم المصفاة بمعالجة العناصر الأرضية النادرة الثقيلة والخفيفة، مستخدمة خامات من المملكة العربية السعودية ومناطق أخرى.

مواد ضرورية في إنتاج المغناطيسات الدائمة

وتعتبر هذه المواد ضرورية في إنتاج المغناطيسات الدائمة المستخدمة في مجالات الدفاع والطاقة والتكنولوجيا بداية من الأنظمة الدفاعية المتطورة وصولا إلى توربينات الطاقة المتجددة والمركبات الكهربائية.

حيث ما زال من الصعب للغاية الحصول على العناصر الأرضية النادرة الثقيلة تحديدا من خارج الصين وقد أدت القيود الأخيرة التي فرضتها بكين على التصدير إلى تصاعد القلق بين الشركات المصنعة الغربية وهذا يظهر المخاطر الجيوسياسية.

وتقوم شركة إم بي للمواد التي تركز أساس على إنتاج العناصر الأرضية النادرة الخفيفة من منجمها في الولايات المتحدة بتطوير مصنع منفصل لفصل العناصر الأرضية النادرة الثقيلة في أمريكا.

رهان واشنطن غير المعتاد على إم بي للمواد

وتمثل هذه الشراكة تعزيز لمشاركة واشنطن في صناعة العناصر الأرضية النادرة في وقت سابق من هذا العام قامت الحكومة الأمريكية بشراء حصة في شركة إم بي للمواد وضمنت حد أدنى لسعر جزء من إنتاجها وهو تدخل غير شائع أثار دهشة الكثيرين في هذا القطاع.

ويوسع إعلان يوم الأربعاء نطاق هذه الاستراتيجية على مستوى العالم حيث يدمج بين رأس المال والخبرة الأمريكية مع الجهود المستمرة للمملكة العربية السعودية لتصبح مركز عالمي في مجال التعدين.

شراكة في إطار استراتيجية جيوسياسية

وأكد جيمس ليتينسكي الرئيس التنفيذي لشركة إم بي ماتيريالز أن المشروع المشترك سيساهم بشكل كبير في تعزيز وتنويع سلسلة التوريد عن طريق دمج الخبرة الفنية لشركة إم بي مع التوجه الاستراتيجي لوزارة الدفاع بالإضافة إلى حجم وموارد شركة معادن.

وفي ظل محاولتهما تقليل الاعتماد على الصين التي تعتبر المورد الرئيسي عالمي تمثل الاتفاقية واحدة من أبرز الشراكات الصناعية بين الولايات المتحدة والسعودية منذ سنوات وهذا يعزز العلاقات الاقتصادية في ظل تجدد التعاون الدبلوماسي.